Благодаря счастливой звезде, а точнее, умению конструкторов, которым за последнее время удалось значительно усовершенствовать основные компоненты настольных и портативных ПК, 1999 год для многих пройдет под знаком знакомства с новыми компьютерами. Среди новшеств, которые ждут пользователей в наступившем году, следует отметить предстоящий выпуск процессора Pentium III и операционной системы Windows 2000, дальнейшее падение цен на плоскопанельные мониторы, расширение спектра периферийных устройств с шинным интерфейсом USB и постепенное вытеснение гибких дисков носителями CD-RW с возможностью многократной записи.
Еще одним катализатором глубоких изменений оказалось появление компьютеров iMac компании Apple; правда, производители ПК наотрез отказываются признавать это. «Конструктивные особенности iMac оказали куда более глубокое воздействие на умы разработчиков, чем можно себе представить, - отметил вице-президент компании Creative Strategies Тим Бэджерин. - Стив Джобс как-то сказал, что ПК и Macintosh отличаются не только архитектурой, но и дизайном. До сих пор производители ПК вели себя очень осмотрительно в отношении внешнего облика своих изделий, избегая каких-либо «резких движений». Но если клиент готов заплатить за компьютер 2500 долл., то он вправе ожидать, чтобы внешний вид выбранной модели соответствовал ее цене».
На прошедшей в самом начале года в Лас-Вегасе выставке потребительской электроники целый ряд компаний, в числе которых Acer, Gateway, Sony и Compaq, продемонстрировали компактные системы с оригинальным оформлением, не имеющим ничего общего с привычными унылыми прямоугольными ящиками.
«На будущем Comdex пользователи наверняка смогут полюбоваться компьютерами, выполненными с учетом требований современного дизайна», - заметил Бэджерин.
Падение цен на плоскопанельные мониторы привело к появлению бескорпусных ПК (к этой категории, в частности, относятся iMac) и настенных дисплеев.
По мнению Джона Каридиса из IBM, позднее (возможно, в 2000 году) пользователи плоскопанельных экранов смогут обращаться к серверу локальной сети при помощи беспроводного интерфейса. Плоскопанельные мониторы, подключаемые к сети посредством традиционного кабеля, будут применяться в качестве интеллектуальных терминалов.
«Конкуренция заставляет заботиться о клиентах, - отметил вице-президент банка Chase Manhattan Боб Элтон, отвечающий за глобальные банковские технологии. - Пользователи хотят работать с четким изображением, а технология плоских панелей позволяет повысить качество вывода информации на экран».
В 1999 году ожидается заметное изменение формы и размеров ноутбуков, машины будут изготавливаться специально для узких сегментов делового рынка.
Естественно, все эти новшества не обойдутся без участия корпораций Intel и Microsoft. Первого марта Intel представит процессор следующего поколения Pentium III, обрабатывающий ряд дополнительных мультимедийных инструкций, получивших известность под названием Katmai.
«Windows 2000 проектируется с учетом новых возможностей Katmai», - подчеркивает старший аналитик Giga Information Group Роб Эндерле.
По словам Бэджерина и Эндерле, благодаря применению новых инструкций Katmai значительно повысится скорость работы программ распознавания речи, особенно это касается голосовых команд и функций управления настольным ПК.
Intel планирует представить более быстрый набор микросхем, поддерживающий системную шину с тактовой частотой 133 МГц, высокопроизводительную память и позволяющий вдвое повысить быстродействие интерфейса Accelerated Graphics Port.
Стремясь стереть грань между ноутбуками и их более мощными настольными собратьями, Intel наметила на вторую половину 1999 года выпуск процессора для мобильных устройств, обладающего удвоенной производительностью и пониженным энергопотреблением. Coppermine в активном состоянии будет работать с той же скоростью, что и процессоры для настольных ПК (на тактовой частоте 600-650 МГц). При переходе в режим ожидания частота автоматически уменьшится до 100-150 МГц.
В то время как практически все производители уделяют самое серьезное внимание поддержке спецификаций IEEE 1394, представители IBM, Hewlett-Packard и Compaq считают, что данный интерфейс в 1999 году понадобится лишь тем пользователям, которые собираются подключать к компьютеру цифровые камеры и заниматься обработкой видеоинформации.
Производители периферийного оборудования наращивают выпуск аппаратных средств, подключаемых к шине USB. В новом году в магазинах появится значительно больше модемов, принтеров, сканеров и устройств ввода, оснащенных интерфейсом USB. Благодаря поддержке этой шины операционной системой Windows 98 процедура подключения периферийного оборудования заметно упростилась.
На смену гибким дискам сегодня пришли накопители Superdisk LS-120 и Iomega Zip. Но в конечном итоге решающим фактором может стать высокая емкость дисков CD-RW, которая превратит их в фактический стандарт съемных носителей.
Благодаря усилиям альянса Intel и Microsoft устаревшие аппаратные средства ввода/вывода (шина ISA, последовательные и параллельные порты) постепенно уходят в прошлое. А тем временем разработчики создают все более компактные ПК.
«Если бы нам не были нужны внутренние разъемы, мы могли бы разместить все системные компоненты, в том числе и высокопроизводительный процессор, в корпусе, размеры которого не превышают габариты плейера Sony Walkman», - подчеркнул технический директор подразделения IBM Personal Systems Group Фил Хестер.
Благодаря счастливой звезде, а точнее, умению конструкторов, которым за последнее время удалось значительно усовершенствовать основные компоненты настольных и портативных ПК, 1999 год для многих пройдет под знаком знакомства с новыми компьютерами. Среди новшеств, которые ждут пользователей в наступившем году, следует отметить предстоящий выпуск процессора Pentium III и операционной системы Windows 2000, дальнейшее падение цен на плоскопанельные мониторы, расширение спектра периферийных устройств с шинным интерфейсом USB и постепенное вытеснение гибких дисков носителями CD-RW с возможностью многократной записи.